안전문화를 만드는 안전관리자의 리더십

산업현장에서 재해를 줄이기 위한 안전문화형성은 이제 선택이 아니라 필수가 되었다. 안전문화를 만드는 데 있어 작업현장에서 근로자와 가장 가까운 곳에서 관리· 감독하는 안전관리자의 안전리더십은 무엇보다 중요하다. 

안전사고의 96%는 근로자의 불안전행동에 기인

산업재해 발생은 국가 전반적인 직·간접적 경제 손실을 유 발한다. 2010년 산업재해로 인한 직·간접 손실을 포함한 경 제적 손실 추정액은 17조 6천 2백억 원으로 전년대비 1.75%가 증가한 것으로 나타났다.(안전보건공단, 2011) 또한 재해자 1명당 약 1억 8천만 원의 경제적 손실을 개인과 기업, 사회에 부담시켰다고 할 수 있다. 산업재해 발생에 대한 보고가 제대 로 이루어지지 않는 점을 고려한다면 실제 경제적 피해액은 더 증가할 것으로 추정된다.

이러한 산업재해 대부분의 원인이 근로자들의 불안전 행동 인 것으로 제기되었다. Heinrich, Peterson 및 Ross(1980) 의 연구 결과, 불안전행동이 산업 재해 발생 원인의 88%를 차지하는 것으로 나타났다. 미국의 산업재해 원인 분석 결과 에서도, 전체 사고의 76%가 불안전행동에 의한 것이었고, 환경 및 행동에 의한 간접적인 부분까지 포함하면 안전사고 의 96%가 불안전 행동에 의해 발생하는 것으로 보고되었다.

근로자의 안전행동에 많은 영향을 미칠 수 있는 변인 으로 안전관리자의 리더십과 조직의 안전문화의 상관관계를 고민하는 과정이 필요하다. 

안전관리자의 리더십 

안전관리자는 경영진과 달리, 작업현장에서 근로자와 가까 운 곳에서 함께 작업을 하거나 관리·감독하는 사람이다. 때 문에 안전관리자의 안전 관리 행동 및 안전 의식이 작업장의 안전 수준 및 재해에 직접적으로 영향을 주게 된다.

안전관리자의 안전리더십(safety leadership)에 대해 Peterson(2004)은 “현재의 안전 상태를 파악하고 개선하기 위한 비전을 세우고, 비전 달성을 위한 방법을 고안해 내는 총체적인 과정”으로 정의하였다. 그리고 Wu(2005)는 안전 리더십이란 “조직의 맥락과 개인적 요소를 고려하여 관리자 가 직원들과 상호작용하여 안전 목표를 수립해 나가는 과정” 이라고 하였다. 관리자 들의 구체적인 안전 관리 행동을 향상시키는 것이 안전 리더 십의 핵심요인이라고 강조하였다.

안전리더십과 안전문화의 관계

안전리더십과 더불어 조직 혹은 작업 현장의 안전문화는 근 로자들의 안전행동을 증가시키는데 중요한 역할을 한다. 안 전문화는 일반적으로 조직이나 작업장 내에서 근로자들의 안전에 대한 가치와 중요성에 대한 공유된 지각으로 정의된 다. 경영층의 안전에 대한 관심과 방침에 의해 강하게 영향 을 받고 조직 내 안전 프로그램의 실행으로 점차 확산된다.

안전문화는 지난 30년 동안 산업안전 관련 분야에서 꾸준히 연구되었는데, 그 결과 다양한 분야에서 조직, 혹은 작업장 안전문화가 높을수록 근로자의 안전행동 수준이 높은 것으 로 나타났고 사고 감소에도 직접적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다. 또한, 안전문화의 증가는 근로자들의 안전행동뿐 만 아니라 안전과 관련된 태도, 책임, 의사소통, 교육 측면까 지 통합적인 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.